Gletsjers zijn ijsmassa’s de onder invloed van de zwaartekracht langzaam naar beneden bewegen. Het bekendst zijn de gletsjers welke in gebergtes voorkomen. In koude, meer vlakke, gebieden komen ijskappen voor. Gedurende de ijstijden kwamen ijskappen ook in Nederland voor. Alle op de aarde aanwezige vormen van ijs behoren tot de zogenaamde cryosfeer.